Sierra Calderona: lo mejor de las montañas de Valencia, desde ruinas íberas hasta un dragón

Me gusta hacer senderismo y, con los años, he explorado distintos rincones de la Calderona, que es la ventaja de tenerla a la puerta de casa. Esto es lo que yo te recomendaría. No es una lista de todo lo que hay en el parque: son los lugares que primero me vienen a la mente cuando pienso en lo que ofrece la Sierra Calderona, y lo que me gusta de ellos es que cada uno propone un plan completamente distinto. Un mirador al que puedes llegar en coche en menos de una hora. Un antiguo asentamiento íbero en lo alto de una colina. Un paseo amplio y verde donde nada es complicado. Una ladera con una casa en forma de dragón. Aunque estén en la misma sierra, como excursiones no tienen nada que ver entre sí.

Mirador del Garbí: el balcón de la sierra

Elige este si te apetece una gran vista sin tener que ganártela.

Garbí es la joya más conocida de la Calderona y, sinceramente, si llevas meses o años viviendo en Valencia y todavía no has ido, te falta cumplir uno de los ritos excursionistas valencianos.

El Mirador del Garbí se encuentra a unos 600 metros de altitud, a unos 40 kilómetros y 45 minutos en coche de Valencia. Es la primera parada evidente, y se lo merece: desde lo alto se contempla el golfo de Valencia por un lado y los pliegues de la sierra por el otro. En un día despejado, la vista llega por la costa hasta el Montgó, la montaña que se alza sobre Dénia, a unos 100 kilómetros. Sin embargo, lo que más me llama la atención no es solo la vista, sino las formaciones rocosas de arenisca roja de rodeno, dispuestas en formas que parecen deliberadas, más propias de una escultura que de la geología.

Hay una zona de aparcamiento y, desde allí, el mirador queda a unos diez minutos andando por un sendero señalizado entre las rocas. No tiene ninguna dificultad y es apto para niños.

Si no tienes coche, puedes tomar el tren de Cercanías hasta Estivella-Albalat o un autobús hasta Estivella, pero prepárate para subir andando desde allí: esto es una montaña y el transporte público te deja abajo.

Subir por el camino difícil

Hay otra forma de llegar a Garbí desde el pueblo de Segart: la Ruta de les Cadenes, que sube por el Canal del Garbí. Yo la hice en 2024. Es una ruta exigente: algunos tramos son empinados y hay partes en las que tienes que agarrarte con fuerza a la roca y a las cadenas para no caer.

La Ruta de les Cadenes es empinada y expuesta, así que comprueba las condiciones antes de salir y no te metas en ella si no te manejas bien en este tipo de terreno. Si no es lo tuyo, sube en coche hasta el aparcamiento. La vista desde arriba es la misma.

El Puntal dels Llops y la visita guiada gratuita

Elige este si te gusta tanto la historia como el paisaje.

Olocau está a unos 38 kilómetros de Valencia, a poco más de media hora en coche. En lo alto de una colina, el Puntal dels Llops fue una residencia fortificada del territorio edetano, habitada entre los siglos V y II a. C. Para mí, este lugar fue un auténtico descubrimiento. Allí vivía un aristócrata de la élite guerrera ecuestre de Edeta, junto con su familia y las personas a su cargo. El asentamiento fue destruido por un incendio a principios del siglo II a. C., y sus restos siguen allí arriba.

Lo que de verdad hace que este lugar merezca la visita es la ruta guiada gratuita que organiza el ayuntamiento. Puedes reservarla con antelación en la página oficial del Puntal dels Llops de Olocau. Los guías son arqueólogos, conocen bien el yacimiento y se nota que les interesa lo que cuentan. Nosotros reservamos con un día de antelación y no hubo problema, pero era mediados de agosto y todo el mundo estaba en la playa; tuvimos al guía solo para nosotros. Fuera de agosto conviene reservar con más tiempo.

La nuestra empezó a las nueve y media y duró unas tres horas y media en total. Primero se sube un kilómetro y medio hasta el yacimiento y se vuelve por el mismo camino; después hay un trayecto corto en coche hasta Olocau, al museo de la Casa de la Senyoria, donde termina la visita. Entre una cosa y otra recibes mucho más que un paseo alrededor de unas piedras: conoces la historia de los íberos que vivieron aquí, las guerras y los acontecimientos que alcanzaron esta zona, y para qué servía cada parte del asentamiento. Las ruinas son bajas - quedan los cimientos, no muros en pie - y el guía consigue que todo vuelva a cobrar sentido. Te muestra dónde estaban los almacenes y la torre, y dónde dormía y trabajaba la gente. Por tu cuenta ves una colina llena de piedras; con alguien que sepa interpretarlas, vuelves a ver un poblado. Llegar arriba es la mejor parte, y la vista deja claro por qué levantaron allí una torre de vigilancia.

Lee mi artículo completo sobre Puntal dels Llops, porque merece más que un párrafo. Por ahora: reserva la visita.

Portaceli: el paseo fácil con grandes vistas

Elige este si te apetece un paseo largo y verde en el que no tengas que pensar en nada.

Este lado del parque tiene un ambiente completamente distinto, y esta es la ruta que recomendaría a casi cualquiera.

Empieza en la Cartoixa de Portaceli, un monasterio cartujo fundado en 1272 en el valle de Lullén, cerca del pueblo de Serra, a unos 30 kilómetros y media hora de Valencia. El nombre significa «puerta del cielo», lo que dice mucho de lo que los monjes pensaban del entorno. Puedes aparcar allí. No esperes poder entrar: fue el primer monasterio cartujo construido en el antiguo Reino de Valencia y todavía está habitado por monjes. Los cartujos viven en un silencio y un aislamiento casi totales, por lo que normalmente está cerrado a los visitantes. Estaba cerrado cuando fuimos y lo más probable es que también lo esté cuando vayas tú, aunque algunas personas que conozco han tenido suerte y han podido entrar porque a veces abren la puerta.

Puede que tampoco veas gran cosa desde abajo. El terreno que rodea inmediatamente el monasterio está cercado y, desde la zona de paseo, nosotros no pudimos verlo en absoluto. Si quieres contemplarlo, debes ir al Mirador de la Pedrera, un mirador en la ladera superior que ofrece una vista directa del valle de Lullén, con el monasterio debajo. Ten en cuenta que los pinos han crecido desde que se construyó, así que quizá tengas que moverte para encontrar un ángulo despejado.

Desde el monasterio, una carretera sube hacia las montañas, y solo tienes que seguirla. Junto al monasterio hay un acueducto gótico, doce arcos construidos en 1412 para llevar agua de manantial hasta los edificios, y es lo primero que ves al comenzar el camino.

La ruta es sencilla si te mantienes en la pista principal: camina hasta donde te apetezca y luego da la vuelta. Algunos tramos son un poco empinados y hay cierta exposición en algunos puntos, pero la pista es ancha y no tiene nada de técnico. Por lo ancha y bastante regular que es, también puede ser una buena opción para recorrerla en bici de montaña.

Por el camino hay pequeños manantiales, entre ellos la Font del Berro; nosotros seguimos un poco más allá antes de dar la vuelta. A medida que subes, el paisaje se abre y todo se vuelve inmenso y verde.

Gilet: un monasterio, miradores y un dragón

Elige este si te apetece encontrar una pequeña sorpresa al final de una caminata.

Gilet es un pueblo bonito en el extremo sureste del parque, a unos 30 kilómetros de Valencia y media hora en coche, y una buena base para caminar. El punto de partida habitual y la zona de aparcamiento están junto al Monestir de Sant Esperit, un complejo monástico con varios edificios antiguos alrededor que merece la pena ver antes de salir. (También cuenta con una hospedería, por si alguna vez te apetece alojarte dentro del parque).

Desde aquí, mi favorito es el mirador del Xocainet, desde el que se contempla Gilet, Sagunto y el mar. Es una de las cumbres del mismo circuito que pasa por el dragón, así que puedes conocer ambos en una sola ruta, junto con el Pic de l’Àguila, que, con 466 metros, es el punto más alto del recorrido y ofrece una vista de toda la sierra.

Y hay una extraña sorpresa en esta zona: una casa dragón que se levanta en la ladera, en medio de la nada. Es un edificio con forma de dragón: la puerta es la boca, las ventanas son los ojos y las paredes están cubiertas de cerámica rota a modo de escamas. El estilo debe mucho a Gaudí. Un escultor empezó a construirla hacia 2005 en una cantera abandonada, como centro de arte e investigación.

Es una propiedad privada y normalmente está cerrada, pero eso apenas importa: desde fuera se ve perfectamente y no tiene nada de discreta. Encontrarte con un dragón en un sendero de montaña no es lo que esperas, y por eso precisamente merece el desvío.

Llegar hasta allí es una caminata, no un paseo. Nosotros la alcanzamos haciendo la ruta circular por las siete cumbres de Gilet, que sumó algo menos de 13 kilómetros, con el dragón aproximadamente a mitad de camino. Si te parece demasiado, hay una ruta más corta de ida y vuelta desde el monasterio, de unos 6 kilómetros, que llega hasta el dragón y regresa por el mismo camino. También se puede subir más en coche y aparcar en las calles residenciales que se extienden por la ladera, lo que te deja más cerca, aunque nosotros siempre hemos ido andando desde el monasterio. En cualquier caso, es bastante fácil encontrarla en el mapa.

Serra: un castillo y una colina llena de torres de vigilancia

Elige este si quieres encontrar una ruina al final de la caminata.

Serra es un pueblo de montaña situado a unos 30 kilómetros de Valencia y, para mí, el más evocador de los que rodean el parque: tiene una iglesia parroquial del siglo XVI, dos ermitas y calles que todavía siguen la forma de la colina.

Lo que lo distingue es todo lo que hay disperso a su alrededor. Aquí hay cuatro antiguas torres de vigilancia islámicas: la Torre del Señor, en el centro del pueblo, y otras tres en las montañas.

Sobre el pueblo se alza el Castell de Serra, un castillo morisco en ruinas en lo alto de una colina, y la subida es una de las mejores excursiones cortas del parque. Es una ruta circular de unos seis kilómetros y medio, apta para casi todo el mundo, con un merendero y una fuente por el camino; solo el último tramo estrecho hasta la torre es empinado y rocoso. Cuando fuimos había cabras paseando entre las ruinas, algo que no pareció sorprender a nadie. Desde arriba se contempla toda la sierra y, si te fijas, algunas de las otras torres repartidas por las colinas.

Náquera: información del parque y La Creueta

Elige este si quieres empezar desde la puerta de entrada del parque.

Náquera está junto a Serra, a unos 25 kilómetros de Valencia, y es la opción práctica: el Punto de Información y la Oficina de Gestión del parque están en la calle Lepanto, 8, donde puedes pedir mapas e información actualizada sobre las rutas. Abren de lunes a viernes de 9:00 a 14:00, así que conviene pasar por la mañana y no contar con ellos para más tarde.

Sobre el pueblo se alza La Creueta, una cruz en un afloramiento rocoso a 431 metros, en la montaña llamada El Pinar, justo detrás de las casas. Es una subida de solo unos 200 metros y el último tramo es empinado, pero la vista desde arriba se extiende en todas direcciones: toda la Calderona a tu alrededor, la llanura del Turia abajo y el castillo de Serra recortado sobre su colina.

La mayoría de la gente sube hasta la cruz y vuelve por el mismo camino, una excursión corta que cabe perfectamente en una mañana. Nosotros seguimos adelante y bajamos por la otra vertiente hasta regresar a Náquera por el otro extremo del pueblo, formando un circuito bastante más largo. Las dos opciones están bien.

Qué más hay en el parque

La Calderona es grande - 18.000 hectáreas protegidas - y hay mucho que todavía no he recorrido. Hay otros dos nombres que aparecen una y otra vez.

Rebalsadors, a unos 800 metros de altitud, ofrece lo que mucha gente considera el mejor mirador de la sierra, con vistas sobre toda la Calderona y las llanuras inferiores. Es una excursión larga: la ruta completa desde Serra se acerca a los 19 kilómetros.

El Pi del Salt, cerca de Náquera, es un único pino de unos doscientos años, con un tronco de más de seis metros de perímetro, que se alza solo en el bosque.

Notas prácticas

Cómo llegar sin coche. Es más fácil de lo que parece por el lado sur. Toma la línea 1 de Metro hasta Bétera, a aproximadamente media hora del centro de Valencia, y allí un Metrobús: el 133 continúa hasta Serra pasando por Náquera. Olocau, para visitar el yacimiento íbero, no tiene autobús directo desde Valencia; tendrías que ir por Bétera o Llíria. Para Garbí, toma en cambio el tren de Cercanías hasta Estivella-Albalat y prepárate para subir andando. Gilet cuenta con un autobús directo desde Valencia; consulta el horario de la L370 antes de viajar.

Los senderos están señalizados. El GR-10, una ruta de larga distancia, atraviesa toda la sierra y varias de estas caminatas aprovechan algunos de sus tramos: franjas blancas y rojas pintadas en rocas y árboles. Las rutas locales más cortas están marcadas en blanco y amarillo, y puedes descargar el mapa oficial del parque.

El tiempo que necesitas depende por completo de lo que vengas a hacer. Las caminatas de esta guía suelen durar varias horas y la mayoría de estos lugares ofrece más de una ruta señalizada, así que puedes dedicarles un día. Pero si solo quieres ver el Mirador del Garbí, media hora arriba es suficiente.

El aparcamiento es gratuito en todos los lugares que he mencionado: Garbí, Portaceli y el monasterio de Gilet.

Lleva agua. Es un bosque mediterráneo seco, así que no des por hecho que encontrarás una fuente cuando la necesites.

Cuándo ir

Evita el pleno verano si puedes, o ve temprano. Es un bosque mediterráneo, hace mucho calor y hay poca sombra sobre la roca de Garbí a mediodía. La primavera y el otoño son las mejores estaciones, y el invierno también es perfectamente adecuado: la sierra es lo bastante baja como para poder recorrerla durante todo el año.

Una cosa que debes saber: la Calderona está tan cerca de Valencia que Garbí se llena los fines de semana. Si quieres tener el mirador para ti, ve una mañana entre semana.

¿Merece la pena?

Si visitas Valencia durante unos días, es comprensible que acabes eligiendo la playa y el casco antiguo. Pero si te quedas más tiempo o vives aquí, la Calderona es la respuesta cuando te apetece bosque, roca y una buena vista sin meterte en un trayecto largo en coche.

No son los Pirineos. Es una sierra baja de pinos y alcornoques, con un buen mirador y muchos senderos tranquilos, a media hora de una ciudad de 800.000 habitantes. Esa combinación es más difícil de encontrar de lo que parece, y por eso sigo volviendo.

Preguntas prácticas

¿Merece la pena visitar la Sierra Calderona?

Sí. Ofrece vistas de montaña, bosques de pinos y alcornoques, ruinas históricas y paseos variados a menos de una hora hacia el interior desde Valencia.

¿A qué distancia está la Sierra Calderona de Valencia?

El trayecto depende de la parte del parque que visites, pero lugares como el Mirador del Garbí están a unos 40 kilómetros y aproximadamente 45 minutos en coche desde Valencia.

¿Necesitas coche para visitar la Sierra Calderona?

El coche es la forma más fácil de llegar a los distintos pueblos, miradores y puntos de inicio de las rutas. Algunos lugares tienen conexiones de transporte público, pero suelen dejarte más abajo y requieren caminar más.

¿Cuál es el mejor paseo de la Sierra Calderona para una visita fácil?

El Mirador del Garbí es la opción más sencilla para disfrutar de una gran vista, con solo un corto paseo señalizado desde el aparcamiento. Portaceli es otra opción fácil, siguiendo una pista ancha por el bosque.